Парк расположен на острове между рекой Маас и обводным каналом. Пешеходный мост Матива (passerelle Mativa) над каналом соединяет одноименную набережную и парк. Название парка, по всей видимости, происходит от латинского слова bovaria, которое означает «место обитания быков» или, иными словами, «ферма».
Остров появился в середине 19 века благодаря масштабным работам по корректировке русла Мааса и созданию обводного канала. В 1863 году власти города решили создать в северной части острова ботанический сад с зоопарком и аттракционами. Южная часть острова оставалась незанятой, поэтому там построили велодром (сейчас на его месте расположен розарий). В 1874 году в парке были предприняты реорганизационные работы, в результате которых на месте ресторанов и клеток для животных появились открытые участки, засаженные деревьями и засеянные газонной травой.
В начале 20 века парк стал местом проведения двух крупных международных мероприятий. В 1905 году там состоялась всемирная выставка, приуроченная к 75-летию независимости Бельгии. В память об этом событии в парке сохранился лишь Дворец изящных искусств, в котором сегодня размещается Музей современного искусства (MAMAC) и Кабинет эстампов и графики. В 1930 году в парке состоялась международная выставка, посвященная развитию науки и техники.
Парк украшает множество различных скульптур бельгийских и французских авторов. Кроме того, там расположены несколько гребных клубов, отель и Дворец конгрессов.
